Castres (Tarn), samedi 6 septembre, 17h. Pour la troisième fois en cinq saisons, la Section Paloise ouvre son championnat à Castres — et pour la troisième fois, les Palois sont repartis du stade Pierre-Fabre avec une défaite de peu ou, au mieux, un bonus défensif.

Un déplacement maudit à briser

L’historique est clair : l’ère Sébastien Piqueronnies a débuté par une courte défaite au Pierre-Fabre (16-12, le 4 septembre 2021) et, depuis, Pau n’a jamais su ramener mieux que des points de consolation du Tarn. Hasard du calendrier, le club béarnais retrouve donc à nouveau Castres pour lancer sa saison de Top 14.

La rencontre arrive après une préparation exigeante : la Section Paloise s’est frottée à des équipes densément bâties comme Montpellier et le Stade Rochelais durant la présaison. Les choix d’opposition ont été volontaires pour tester l’intensité et le changement de statut affiché par le club avant l’exercice 2025-2026.

Les petites erreurs qui coûtent cher

Le trois-quarts centre Nathan Decron, engagé dans sa cinquième saison à Pau, pointe les détails qui ont fait basculer les précédents matches dans le Tarn. « Ce qui nous avait manqué : une sortie de camp loupée, un en-avant, des petits manques de précision », résume-t-il. « À chaque fois, c’est un match serré… Face à Castres, ce sont des matchs très tendus. Il ne faudra pas refaire les petites erreurs du passé qui nous ont coûté trois points à chaque fois là-bas. »

Ces erreurs, souvent anodines, ont privé Pau de points précieux en ouverture de championnat. L’enjeu est désormais simple : corriger la précision technique et la sortie de camp pour transformer ces rendez-vous serrés en victoires.

Ambitions mesurées mais réelles

Malgré la prudence affichée, les ambitions du club restent élevées : viser le top 6. Mais pour que cette perspective se concrétise, la Section Paloise sait qu’elle devra être capable de gagner à l’extérieur, dès les premiers matches. Decron se refuse toutefois à promettre un score : « Et ce que je me contenterai de prendre un point ? Je ne vais pas répondre, on verra samedi. On a forcément envie d’en prendre plus mais en même temps on est très humbles. On y va pour faire un bon match de rugby avec une grosse intensité. »

Ce samedi, au stade Pierre-Fabre, la Section Paloise aura l’occasion de démontrer si les efforts de la présaison et les ajustements tactiques sont suffisants pour rompre avec un passé proche fait de défaites étriquées. Pour les supporters béarnais, la question est simple : le signe indien va-t-il enfin sauter ?

• Match : Castres vs Section Paloise
• Date & heure : Samedi 6 septembre, 17h
• Lieu : Stade Pierre-Fabre (Castres, Tarn)