Saintes (Charente‑Maritime) — Samedi matin 13 septembre, l’association Saintes Œnologie a réalisé la première vendange du Clos Saint‑Louis, une petite parcelle reprise en main en contrebas de l’ancien hôpital Saint‑Louis. Les 70 pieds de merlot ont produit 30 kilos de raisins, protégés par un filet contre les oiseaux.
Une récolte symbolique mais riche d’enseignements
La cueillette a été brève mais a marqué une étape pour les volontaires qui œuvrent à redonner vie à cette vigne de ville. Les baies, évoquées comme « rouges et sucrées », ont permis d’obtenir un jus frais au pressoir, insuffisant toutefois pour envisager une vinification et l’élaboration d’un premier cru.
Guidés par Laetitia Caillaud, conseillère du pôle viticulture à la Chambre d’agriculture, les membres de Saintes Œnologie ont travaillé aux côtés d’habitants et d’une poignée d’élus. La partie plantée en chardonnay n’a pas été vendangée : il n’y avait tout simplement pas de fruit à récolter.
Questions agronomiques et projet d’extension
La campagne de travaux et d’observations laisse déjà plusieurs questions ouvertes. Laetitia Caillaud souligne l’étonnante humidité du lieu : « Cette première conduite de vigne est déjà riche en enseignements et énigmes ! Plantée à flanc de colline, elle reçoit une eau abondante dont l’origine est un mystère. »
Pour Bernard Silly, président de Saintes Œnologie, l’expérimentation doit se poursuivre. « Tout reste à expérimenter », confie‑t‑il. Il évoque aussi la possibilité d’agrandir la parcelle en supprimant une dalle de béton située sur le terrain, mesure qui permettrait d’augmenter le nombre de pieds et la production.
Une initiative locale, à suivre
Au‑delà de la symbolique — reprendre une vigne urbaine abandonnée — la démarche vise à tester la viabilité de la culture viticole en milieu urbain et à partager savoir‑faire et expériences entre amateurs et professionnels. Le geste collectif de ce week‑end, avec la protection anti‑oiseaux et le pressurage sur place, illustre une volonté de faire renaître un patrimoine local tout en tirant des enseignements pratiques pour de futures plantations.
- Date : samedi 13 septembre 2025
- Lieu : contrebas de l’ancien hôpital Saint‑Louis, Saintes (17)
- Résultat : 70 pieds de merlot → 30 kilos de raisin
- Chardonnay : pas de récolte, pas de fruit
L’opération restera à suivre au fil des saisons, entre expérimentations agronomiques et projets d’extension pour transformer ce petit Clos Saint‑Louis en une parcelle productive et pédagogique pour la ville de Saintes.
