Ellie Kildunne fait son retour dans le quinze titulaire de l’Angleterre pour la demi-finale de la Coupe du monde féminine contre la France, samedi. La joueuse, indisponible lors du quart de finale après une commotion, retrouve sa place à l’arrière dans une formation qui vise le sacre après un parcours sans faute.
Agée de 26 ans, Kildunne totalise 55 sélections et 40 essais. Sacrée meilleure joueuse du monde en 2024, elle avait été ménagée après avoir subi une commotion, absence qui n’a pas empêché les Anglaises de dominer l’Écosse 40-8 au stade Ashton Gate de Bristol.
Le sélectionneur John Mitchell a reconduit globalement le même quinze que pour le match d’ouverture contre les États-Unis. Zoe Harrison retrouve la mêlée d’ouverture dès le coup d’envoi tandis qu’Abbie Ward occupe la deuxième ligne. Jess Breach, déjà auteur de six essais dans le tournoi, est alignée sur une aile.
Également remise et titularisée, la pilier Hannah Botterman figure dans le pack anglais après avoir été absente du quart. Le staff a choisi la stabilité pour aborder une rencontre de très haut niveau face aux Bleues, équipes que l’Angleterre considère comme l’un des obstacles majeurs sur la route du trophée.
Composition annoncée de l’Angleterre
- Kildunne – Dow, Jones, Heard, Breach
- (o) Harrison, (m) Hunt
- Kabeya, Matthews, Aldcroft (cap.)
- Ward, Talling
- Muir, Cokayne, Botterman
Remplaçantes: Atkin-Davies, Clifford, Bern, Galligan, Feaunati, Packer, Aitchison, Rowland. Sélectionneur: John Mitchell (NZL).
Invaincues depuis 31 matches et ultra-dominantes depuis le début de la compétition, les Anglaises arrivent comme favorites. Mais la France, portée par l’engouement du public et la solidité de son collectif, promet une demi-finale âpre et engagée.
Le retour de Kildunne apporte une arme offensive et une expérience indéniable au jeu anglais — un atout que l’Angleterre espère mettre à profit samedi pour valider son statut de candidate au titre.
