Le stade Armandie, principal écrin du SU Agen en Pro D2, vient de faire l’objet d’une critique sévère de la part d’un comité d’experts mandaté par les instances du rugby européen. Chargés d’évaluer la qualité des infrastructures en vue d’éventuelles qualifications aux coupes continentales, ces « champions d’Europe » ont mis en avant un état de la pelouse jugé « indigne d’un club professionnel ».

Un diagnostic sans concession

Lors de leur visite, les inspecteurs ont relevé plusieurs points faibles sur la surface de jeu :

• Des zones gorgées d’eau après chaque averse, compromettant l’adhérence et la sécurité des joueurs.
• Un système de drainage jugé obsolète, avec des buses cassées et des caniveaux encombrés.
• Une couverture herbeuse insuffisante, laissant apparaître des plaies d’usure, notamment au niveau des rucks et des touches.

Ces constats posent question à peine une saison après la pose d’un nouveau gazon hybride, censé améliorer la résistance du terrain face à l’intensité des rencontres.

Des enjeux financiers et sportifs

Le SU Agen, relégué du Top 14 en 2023, nourrit toujours l’ambition de revenir dans l’élite. Or, la réforme des compétitions européennes impose désormais des normes strictes aux clubs souhaitant participer à la Challenge Cup ou à la Champions Cup. Sans un revamp complet de la pelouse d’Armandie, le club risque de se voir refuser toute homologation pour accueillir des matches de coupe d’Europe.

Quelle suite pour Armandie ?

La mairie d’Agen et les dirigeants du SU Agen doivent se réunir courant juin pour décider des investissements à engager. Si le coût d’une réfection totale de la pelouse est estimé à environ 800 000 €, l’enjeu sportif – et l’image de la ville – pourrait justifier cette dépense. Le calendrier serré laisse peu de marge : les travaux devraient débuter dès la fin de saison régulière pour être achevés avant la reprise 2024-2025.

À suivre : le point financier et technique de cette opération lors du prochain conseil municipal, prévu mi-juin à Agen.