Bayonne. L’Aviron Bayonnais a obtenu l’accord de Marco Fepulea’i pour le recrutement d’un joker médical en première ligne. Le pilier droit samoan, âgé de 30 ans, s’est engagé pour couvrir l’absence de Tevita Tatafu, opéré de la cheville et indisponible pour quatre à six mois.
Des examens avant la validation
Arrivé au Pays basque le week-end dernier après son passage à Colomiers (2022-2025), Marco Fepulea’i a passé des tests médicaux et physiques en début de semaine. Il n’a cependant pas participé aux séances collectives, pour des raisons liées aux assurances, avant la validation finale de son engagement.
Un renfort attendu dans un effectif fragilisé
Le recrutement de Fepulea’i intervient dans un contexte de pénurie de piliers et de contraintes financières pour le club. En conférence de presse, le manager Grégory Patat a ironisé : « La bonne nouvelle, c’est qu’on a deux jokers médicaux », faisant allusion au recrutement externe et à un renfort interne potentiel.
- Hugo Gonzalez (20 ans), jeune pilier espagnol du club, figure parmi les options internes et pourrait recevoir du temps de jeu.
- Outre Tevita Tatafu (cheville, 4-6 mois), le Fidjien Luke Tagi est également indisponible pour environ cinq semaines (cheville).
- Du côté gauche, Swan Cormenier souffre d’un problème au pied (3 semaines) et Ignacio Calles est à l’arrêt pour une blessure au mollet.
Situation en vue du prochain match
Face à ces indisponibilités, l’Aviron disposait seulement des quatre piliers alignés lors de la défaite à Castres (48-17). Pour la rencontre de dimanche à 21h05 contre Toulon, la composition annoncée faisait apparaître Emerick Setiano et Andy Bordelai comme titulaires, avec Pascal Cotet et Pierre Castillon sur le banc.
Le recrutement de Fepulea’i apporte une solution ponctuelle mais nécessaire pour stabiliser la première ligne bayonnaise à court terme. Reste à superviser son intégration sportive et administrative afin qu’il puisse rapidement apporter son expérience et sa densité dans les phases de mêlée et de combat rapproché.
Faits vérifiés : Marco Fepulea’i a accepté d’être joker médical ; Tevita Tatafu opéré et absent 4-6 mois ; Fepulea’i a passé des tests et n’a pas participé aux séances collectives pour des raisons d’assurance ; contexte : pénurie de piliers et finances limitées ; autres blessures : Luke Tagi, Swan Cormenier, Ignacio Calles ; options internes : Hugo Gonzalez.
