La Rochelle Agglo. Un homme d’environ 70 ans, tombé lundi après-midi dans le canal de Marans à Dompierre-sur-Mer, est décédé quelques heures après son hospitalisation à La Rochelle, a confirmé la municipalité.

Les secours ont été alertés lundi 15 septembre en fin d’après-midi après la chute du promeneur près de l’entrée du tunnel Saint-Léonard. Les pompiers, arrivés sur place, ont retiré l’homme de l’eau en arrêt respiratoire. Une réanimation menée sur les lieux a permis de relancer son cœur, puis il a été héliporté dans un état grave vers l’hôpital de La Rochelle.

Selon la mairie, la gendarmerie a informé les services municipaux mardi matin du décès survenu à l’hôpital. «La gendarmerie nous a prévenus mardi matin», a déclaré Guillaume Krabal, maire de Dompierre-sur-Mer. Lors de la séance du conseil municipal mardi soir, les élus ont observé une minute de silence en hommage à la victime.

Un lieu déjà dénoncé pour son manque de protections

Le site du tunnel Saint-Léonard, situé au bord du canal de Marans, dépend du Conseil départemental. Il avait attiré l’attention de l’association Capres-Aunis lors d’une visite en mars dernier, qui avait relevé l’absence de dispositifs de protection susceptibles d’empêcher des chutes à l’eau. L’association demandait un entretien et une sécurisation renforcée du lieu.

Le maire rappelle par ailleurs qu’il ne s’agit pas du premier accident mortel sur ce tronçon du canal. «Au début de mon mandat, un cycliste avait déjà perdu la vie en tombant dans le canal», a-t-il rappelé, soulignant la vulnérabilité de certains passages non protégés.

Journées du patrimoine et appel à la prudence

Le tunnel fait partie des sites qui seront ouverts au public pour les Journées du patrimoine ce week-end. Les autorités locales appellent à la prudence et recommandent aux visiteurs d’éviter les zones à risque, en particulier les berges étroites et les abords du tunnel.

La gendarmerie mène les démarches d’usage et confirme qu’aucune information supplémentaire n’a encore été communiquée publiquement sur l’identité de la victime, domiciliée hors de la commune. La municipalité et les associations locales insistent sur la nécessité d’un examen des mesures de sécurité par le Conseil départemental, responsable de l’entretien du site.

La disparition de cet homme relance le débat local sur la sécurité des berges et la responsabilité des gestionnaires des voies d’eau. Les élus, associations et riverains attendent désormais des réponses sur les mesures concrètes à engager pour éviter qu’un nouveau drame ne se produise.