La Communauté d’agglomération de La Rochelle a voté, jeudi 25 septembre, l’instauration de paiements pour services environnementaux (PSE) afin d’encourager les agriculteurs à réduire — voire supprimer — l’usage de pesticides autour du captage d’eau potable des Mortiers, à Clavette. Le budget alloué s’élève à 1,2 million d’euros sur cinq ans, dont 1 million apporté par l’Agence de l’eau Loire-Bretagne.

Un captage fermé depuis 2020

Le captage, fermé depuis 2020 après un épisode de pollution au chlortoluron, souffre par ailleurs d’un taux de nitrates déjà supérieur à la norme. À l’époque, l’eau puisée devait être mélangée à de l’eau traitée provenant de la Charente pour être distribuée. Les élus veulent aujourd’hui diminuer le risque agricole de pollution afin, à terme, de rouvrir le site.

Mesures concrètes et périmètres renforcés

La mesure prévoit une refonte des périmètres de protection : la zone de protection immédiate reste fixée à 15 hectares, propriété de l’Agglo et sans culture possible, tandis que la zone de protection rapprochée double pour atteindre 154 hectares — où l’usage des pesticides sera totalement interdit.

Les exploitants situés dans ce périmètre pourront être indemnisés s’ils justifient d’une perte de rendement ou de revenus. Une commission dédiée doit être créée début 2026 pour statuer sur les indemnisations et les modalités d’application.

Des outils pour accompagner la transition

• Une convention avec la Safer permettra le rachat de parcelles par la collectivité pour les proposer ensuite à l’exploitation sous baux ruraux et environnementaux.
• La collectivité s’engage à soutenir des débouchés pour des productions plus durables, notamment via des garanties d’achat pour la restauration scolaire.
• Le projet s’inspire du programme breton «Terres de sources», envisagé comme un modèle à dupliquer sur d’autres captages menacés.

Réactions locales

Guillaume Krabal, vice-président communautaire en charge de l’eau, rappelle que les programmes Re-Sources mis en place ces dernières années «ont permis d’éviter» la fermeture de captages mais restent «insuffisants» face aux enjeux.

Pour Océane Mariel, élue écologiste d’opposition, il s’agit «d’une bonne nouvelle» et d’un «investissement, pas d’une dépense» pour préserver la ressource. Le président de l’Agglo, Jean‑François Fountaine, s’est félicité de «l’alignement des planètes» entre acteurs locaux (Chambre d’agriculture, préfecture, Agglo) qui a rendu possible cette action.

La maire de Clavette, Sylvie Guerry‑Gazeau, se dit également satisfaite et rappelle l’effort communal attendu pour le bien commun, en soulignant que l’extension du périmètre réduira la surface constructible et pourra provoquer des contentieux avec des propriétaires fonciers.

Objectifs et perspectives

À court terme, l’objectif affiché est de diminuer le risque de pollution agricole pour permettre la réouverture du captage de Casse‑Mortier / des Mortiers. À plus long terme, La Rochelle Agglo souhaite faire de cette démarche un modèle reproductible afin d’assurer la pérennité de la ressource en eau potable sur d’autres secteurs du territoire.

Ce qu’il faut retenir : 1,2 M€ sur cinq ans, 1 M€ de l’Agence de l’eau, interdiction des pesticides sur 154 hectares en protection rapprochée, indemnisation des agriculteurs concernés et dispositifs d’accompagnement (rachats de terres, garanties d’achat) pour favoriser des pratiques plus vertueuses.