Une vidéo datée du 30 octobre 2024, diffusée lors d’une audition du Congrès américain, montre un objet volant non identifié au large des côtes du Yémen semblant résister à un missile américain de type Hellfire. La séquence, partagée par le représentant républicain Eric Burlison, relance les interrogations sur la nature de l’appareil et sur la transparence des autorités militaires.

La séquence contestée

Sur les images, tournées depuis un drone MQ-9 Reaper, on voit un appareil brillant se déplacer à grande vitesse au-dessus de la mer. Un second drone largue alors un missile Hellfire contre l’objet. Le projectile touche visiblement l’engin ; pourtant, quelques secondes plus tard, celui-ci semble « se ressaisir » et poursuivre sa route au-dessus des eaux yéménites, selon le commentaire de l’élu qui a présenté la vidéo au Congrès.

Réactions officielles et questions

Le Pentagone a pour l’instant refusé d’authentifier publiquement la séquence. Interrogé par ABC News, un responsable de la défense a déclaré : « Nous n’avons rien à fournir à ce sujet ». La captation a suscité l’ire d’observateurs et de journalistes d’investigation, comme George Knapp, qui déplore le caractère confidentiel d’autres images similaires et réclame davantage de transparence sur les phénomènes observés par les capteurs militaires.

Analyses et hypothèses

Plusieurs explications ont été avancées. Le scientifique Avi Loeb, professeur à Harvard, note que « la taille du PAN est comparable à celle des drones Samad utilisés par les Houthis » et que l’impact périphérique du missile sur la queue ou les ailes aurait pu détacher des éléments sans provoquer la détonation de l’ogive Hellfire. Cette lecture plaide pour une origine terrestre — et, plus précisément, pour un drone houthi — plutôt que pour une origine « extraterrestre ».

D’autres spécialistes et internautes évoquent des causes liées aux capteurs : saturation, réflexion solaire ou effet d’optique. Un observateur se présentant comme physicien a souligné que « un simple ballon ou un drone très réfléchissant » peut générer des retours erronés sur certaines fréquences de détection.

Contexte opérationnel

La révélation survient alors que les États-Unis multiplient les actions pour enrayer la menace des rebelles houthistes contre la navigation commerciale en mer Rouge et en mer d’Arabie. Depuis plusieurs mois, Washington a déclaré avoir détruit des drones et pris des mesures vis-à-vis des capacités de tir des Houthis, qui font régulièrement peser un risque sur les lignes maritimes internationales.

Ce qui reste en suspens

• Pourquoi l’appareil se trouvait-il précisément à cet endroit au moment des opérations américaines ?
• Le missile Hellfire a-t-il effectivement été neutralisé sans explosion de l’ogive, et si oui, comment expliquer ce comportement ?
• Combien d’autres séquences similaires sont classifiées par les autorités américaines ?

La vidéo alimente donc à la fois les spéculations et les demandes de clarté sur les capacités adverses en zone de conflit et sur la gestion par les instances militaires des images captées par leurs propres capteurs. Tant que des analyses techniques publiques et exhaustives ne seront pas rendues, la nature exacte de l’objet restera sujette à débat.