Section Paloise – Nicoud revendique une montée en régime après Castres

La Section Paloise aborde la réception du Stade Français ce samedi au Hameau (16h35) portée par la victoire prise à Castres (17-15). Pour l’entraîneur Antoine Nicoud, ce succès confirme une tendance esquissée en fin de saison dernière et fixe des exigences élevées sur les fondamentaux du jeu.

« Les standards sont un peu supérieurs à l’année dernière », juge Nicoud. Le technicien souligne la progression sur la défense et la mêlée, deux axes que l’équipe souhaite stabiliser afin d’être plus régulière sur l’ensemble d’une saison. Le coach rappelle notamment la prestation encourageante de la fin d’exercice précédent face à La Rochelle (32-18) et l’engagement obtenu à Castres, malgré des conditions difficiles et une période à 14 joueurs sur la ligne défensive.

Nicoud insiste sur l’idée que la victoire à l’extérieur — et plus précisément le succès à Castres, un déplacement qui avait souvent souri défavorablement à Pau ces dernières années — récompense un travail ciblé mené à l’entraînement cet été. « On a envie de franchir un cap, de maîtriser les basiques », ajoute-t-il, avant de tempérer : la satisfaction est réelle, mais fragile, et le club ne tire aucun plan sur la comète.

Sur le plan collectif, la Section dispose désormais d’un groupe plus dense et compétitif. La réintégration de joueurs comme Gailleton, Attissogbe et Daubagna, ainsi que la première apparition attendue de Facundo Isa, apportent de la profondeur. Les arrivées récentes, parmi lesquelles Carwyn Tuipulotu et Isa, renforcent la concurrence, notamment au poste de n°8 où Beka Gorgadze voyait jusqu’alors moins d’émulation.

Cette densité, selon Nicoud, élève mécaniquement le niveau d’exigence interne : « Il y a une émulation que l’on n’a pas toujours eue. On a des standards un peu supérieurs à l’année dernière pour plein de raisons. » L’idée est claire : capitaliser sur ces retours et cette concurrence pour gagner en constance.

Face au Stade Français, l’entraîneur béarnais anticipe un défi physique. Il met en garde contre la densité et les collisions annoncées d’un adversaire remonté après sa large victoire contre Montauban (47-24). « Ce sera très raide sur les contacts. On s’attend plus à ça qu’à de grandes envolées », résume-t-il, rappelant que l’exigence de victoire au Hameau vaut pour tous les matchs à domicile, quel que soit l’adversaire.

Au-delà du prochain rendez‑vous, Nicoud fixe un objectif de long terme : transformer la dynamique en série. Si la Section compte déjà cinq victoires à cheval sur deux saisons, l’ambition est désormais d’enchaîner une série de cinq à six succès sur la même année pour prouver une vraie régularité.

La priorité reste donc simple et pragmatique : consolider les basiques — défense, mêlée, gestion des moments importants — et profiter de la profondeur du groupe pour imprimer une direction stable à la saison paloise.