Quentin Valentino, 19 ans et natif de Grasse, entame sa deuxième saison au sein du groupe professionnel de la Section Paloise. Après un baptême réussi en Challenge Cup la saison passée et une préparation estivale remarquée, le jeune centre vise désormais la confirmation au niveau du Top 14.

Un jeune déjà exposé au haut niveau

Valentino a fait ses premières apparitions sous le maillot béarnais lors des compétitions européennes et a été mis en évidence pendant les matchs amicaux — notamment face au Stade Rochelais à Mont-de-Marsan. Le club le considère comme l’un des éléments de la «plan de succession» de la Section, un profil jeune à suivre de près.

La concurrence, moteur de progression

Le manager Sébastien Piquéronies appelle à la prudence mais se montre confiant. «Quentin doit récolter les fruits de tout son travail depuis un an. Il a été très bien accompagné par le staff formation, a beaucoup mûri, franchi beaucoup d’étapes. Maintenant, il faut qu’il confirme dans l’environnement professionnel.»

La concurrence au poste de centre est élevée à Pau : Brau-Boirie, Gailleton, Decron ou Manu composent un vivier de joueurs solides. Pour le manager, cette abondance est une chance : «Il y a une concurrence qui est très élevée au poste de centre. Pour moi, on est clairement concurrentiels avec Toulouse et Bordeaux. Sur nos tops joueurs, mais aussi en complémentarité et en profondeur, donc c’est génial pour Quentin.»

Un profil technique et en devenir physique

Le staff loue chez Valentino une vision de jeu et une justesse tactique qui font de lui un «fin décideur». Son style a été rapproché de celui de certains de ses aînés, avec des lignes de jeu incisives et une lecture du jeu aboutie. En revanche, le club rappelle le besoin d’un travail physique approfondi : malgré sa taille, le jeune joueur doit encore renforcer son gabarit et son endurance pour tenir la cadence du Top 14.

Objectifs internationaux et rôle dans la filière formation

Valentino fait partie des éléments suivis au niveau des -20 ans et pourrait porter les couleurs de la sélection jeunesse, un passage que le club voit comme une étape logique de sa montée en puissance. «Je serais fier s’il était capitaine des moins de 20 ans, ce serait bien pour lui, et pour la Section Paloise», souligne le coach, qui insiste sur l’importance des joutes internationales pour forger un joueur professionnel.

Pour la Section Paloise, Valentino incarne un projet de long terme : un jeune issu de la formation, déjà familiarisé au collectif professionnel, face à une concurrence interne féroce qui devra le pousser à franchir un palier. Cette saison, plus que le baptême, doit être celle de la confirmation.